真空爐是熱處理技術和真空技術的有機結合，是兩者綜合出來的一種設備，真空爐的熱處理工藝全部或部分都是在真空狀態下進行的，根據真空度不同又分為低真空、中真空、高真空、超高真空，我國熱加工行業常用的真空爐真空度維持在1.33~1.33×10ˉ³Pa之間。
真空爐功能較多，幾乎可以實現全部的熱處理操作工藝，包括淬火、退火、回火、滲碳、氮化整套工藝，在淬火工藝中實現油淬、氣淬、硝鹽淬火、水淬等，在真空釬焊、燒結、表面處理工作領域也有應用。
真空爐熱效率高，升溫和降溫速度快，可實現無氧化、無脫碳、無滲碳，可去掉工件表面的磷屑，并有脫脂除氣等作用，從而達到表面光亮凈化的效果。
一般來說，被處理的工件在真空爐爐內加熱緩慢，內熱溫差較小，熱應力小，因而變形小。產品合格率高。可降低成本，有除氣作用，從而提高了工作的機械性能和使用壽命。工作環境好，操作安全，沒有污染和公害。被處理的工件沒有氫脆危險，對鈦材和難熔金屬殼防止表面氫脆，真空爐工藝穩定、重復性好，具有一系列的產品優點，在熱處理加工行業具有很明顯的優勢，從當前的發展勁頭可以預測，未來真空爐熱加工工藝會越來越被重視，應用范圍也會越來越廣。
